Дилетант – это человек, который занимается наукой или искусством без специальной подготовки и достаточных знаний.

Слово заимствованное, и почти все говорящие на русском языке явно ощущают книжное его происхождение и употребление. Однако появление его в русском языке туманно: то ли через немецкий из итальянского, то ли напрямую из итальянского языка. Влияние немецкого языка на русский известно, особенно на язык науки, влияние же итальянского на русский много меньше, но все же исключать не будем. Сложность вопроса еще и в том, что не ясно, откуда в итальянском языке это слово взялось: то ли от латинского слова diligere ‘почитать, любить’, то ли от другого латинского слова delectare ‘забавлять, потешать’. Возможно, дилетантами назывались в западной культуре непрофессиональные артисты – поющие гондольеры, шарманщики, уличные акробаты и жонглёры и др. В русском же языке дилетантами с начала XIX в. стали называть тех, кто не по профессии, а по душевному влечению пел, рисовал, писал стихи и проч., т.е. любителей. Поэтому у слова появился эдакий милый романтический шлейф. Но сейчас это слово все более приобретает неприятный оттенок значения: слишком много появилось людей, которые полагают, что для красивого пения, выразительного танца или научной мысли много и тщательно учиться не надо: ведь, как они полагают, нет понятий «безвкусица и глупость», а есть «разница вкусов и мнений», а значит, можно не «скромничать». И вот тут слово «дилетант» становится в пару со словом «профан» – невежественный человек от лат. profanus ‘непросвещённый; скверный’, который не стыдится собственного невежества или непрофессионализма.