Сегодня об очень важном слове – человек! Слово это позднее, славянское и тем не менее загадочное. Одно ясно – оно состоит из двух корней – чел- и –век-.

У корня -век- ученые с определенной долей уверенности восстанавливают значение ‘сила, здоровье’ (ср. увечный ‘бессильный, нездоровый’, а есть еще диалектное слово «обезвекнуть», т.е. ослабеть). А вот первая часть слова неясная – то ли от *čеlо- со значением ‘племя, род’ (слово «челядь» тогда ему родственно), то ли от *čьlо со значением ‘целый’. Однако можем предположить, что человеком называли члена рода в расцвете лет – здорового, сильного и целого, т.е. уже созревшего и еще не увядающего. У слова «человек» в славянских языках был синоним, его более древний собрат – «муж» (и сейчас в украинском языке мужа называют «чоловiк»). Это слово в древности обозначало не только и не столько супруга, сколько человека, и произошло оно от индоевропейского корня *me(о)n-. Этот же корень для названия человека, мужчины мы обнаружим в английском, немецком и других германских языках. Значение корня было связано со значением ‘думать, осознавать’ (с этим корнем образованы слова «ментальность» и «память»). Следовательно, муж или man – это человек в сознательном возрасте, а потому может заводить семью. И совсем другой образ человека можно увидеть в латинском слове homo ‘человек’ (хомо сапиенс ‘человек разумный’ и «гуманный»). Homo родственно слову humus ‘земля’, а значит, homo – земной, произошедший из земли. Здесь отразились представления о том, что человек сотворен из земли. Как не вспомнить библейское выражение, известное в русском языке, – Из земли вышли, в землю и уйдем!